Diga Rhythm Band era un proyecto del maestro de tabla Zakir Hussain con Mickey Hart y Jerry Garcia de Grateful Dead además de los mejores alumnos de Zakir
Zakir Hussain
Considerado como el mejor intérprete de tabla -posiblemente el instrumento de percusión más complicado de tocar del mundo compuesto por dos cuerpos, tabla y baya, de madera y metal respectivamente, ambos con membrana-. Sus coherentes actuaciones, brillantes y fascinantes no sólo le han llevado a ser considerado un tesoro nacional en su país, la India, sino que ha cobrado fama mundial.
Ha sido el acompañante predilecto de muchos de los grandes músicos y bailarines clásicos de la India, desde Ali Akbar Khan y Ravi Shankar a Birju Maharaj y Shikumar Sharma. Su interpretación se caracteriza por su asombrosa intuición y su magistral habilidad de improvisación, que se basan en un profundo conocimiento y estudio.
Se le considera un arquitecto líder del movimiento de música internacional contemporánea. La contribución de Zakir al mundo de la música es única, ha llevado a cabo colaboraciones que han hecho historia como Shakti, que formó junto a John McLaughlin y L. Shankar, Diga Rhythm Band, Making Music, Planet Drum al lado de Mickey Hart, y también grabaciones y actuaciones con artistas tan variopintos como George Harrison, Joe Henderson, Van Morrison, Jack Bruce, Tito Puente, Pharoah Sanders, Billy Cobham, la Hong Kong Symphony y la New Orleans Symphony.
Zakir, niño prodigio, ya iba de gira a los doce años, junto a su padre el mito de la tabla, el gran Ustad Alla Rakha. En 1970 Zakir fue a los Estados Unidos donde comenzó su carrera internacional que incluyó nada menos que 150 conciertos al año. En 1987 puso en venta su primer disco en solitario, Making Music, que fue proclamado uno de los mejores álbumes inspirados en la fusión oriente-occidente que se haya grabado. En 1988, se convirtió en el percusionista más joven que recibía el título del gobierno indio Padma Shri , título que sólo se otorgaba a ciudadanos con méritos. En 1990 le concedieron el premio al Indio-Americano en reconocimiento a su sobresaliente aportación cultural en las relaciones entre los Estados Unidos y la India. En abril de 1991, recibió el premio de Sangeet Natak Akademi que concedía el presidente indio. Esto le convirtió en uno de los músicos más jóvenes que recibía este título de la institución cultural del gobierno de la India.
En 1992 el album Planet Drum, con la colaboración y producción de Zakir y Mickey Hart, obtuvo una serie de premios: el Grammy al Best World Music Album, el Downbeat Critics Poll al Best World Beat Album y el NARM Indie Best seller Award al World Music Recording. Este mismo año Zakir creó Moment! Records caracterizada por sus nuevas colaboraciones en el ámbito de la música contemporánea internacional, al igual que por las actuaciones de conciertos en directo llevadas a cabo por grandes maestros de la música clásica de la India. El sello discográfico presenta al grupo de percusión de Zakir, The Rhythm Experience, que recoge grabaciones clásicas del Norte y Sur de la India, lo mejor de Shakti, y una serie de maestros de percusión.
Zakir tuvo el honor de colaborar en la composición musical de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta en 1996. En 1998 le encargaron que compusiera la música para el estreno de la compañía de ballet contemporáneo de San Francisco, Lines, y una obra para el Festival de jazz de San Francisco.
Ha compuesto bandas sonoras para las películas In Custody, Ismail Merchant´s, en la que debutó como director; El pequeño Buda de Bernardo Bertolucci, en la que Zakir compuso, interpretó y actuó como asesor de la música India, y Vanaprastham, elegida para el Festival de Cine de Cannes en mayo de 1999.A Zakir le confirieron el National Heritage Fellowship de 1999 (título de patrimonio cultural), el título más prestigioso para un experto en arte tradicional.
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